Am 25.03.2025 fand im Palais Hirsch in Schwetzingen ein besonderer Vortragsabend unter dem Titel „Zwischen Himmel und Erde – zur historischen Astronomie und Landvermessung in der Kurpfalz“ statt. Für die Veranstaltung konnten hochkarätige Referenten gewonnen werden. Durch den Abend führte Lars Maurer, Leiter des Schwetzinger Stadtmuseums.

Von Nadine Grimmig

Erster Vortrag: Das Wirken von Christian Mayer am Hofe von Carl Theodor

Der Auftakt des Abends erfolgte mit einem Vortrag von Dr. Thomas Bührke, Astrophysiker und Wissenschaftsjournalist. Er widmete sich dem bedeutenden Beitrag von Christian Mayer am Hofe von Carl Theodor. Besonders hervorgehoben wurden die Arbeiten Mayers zu Doppelsternen, die erstmals von ihm eingehend bearbeitet wurden. Außerdem wurde auf den Venustransit am 8. Juni 2004 Bezug genommen, bei dem sich zahlreiche Experten und Laien im Schwetzinger Schlossgarten versammelten, um das seltene astronomische Ereignis zu beobachten. Der Höhepunkt des Transits lag gegen 8:20 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Dank hervorragender Wetterbedingungen bot sich den Hobbyastronomen eine ungetrübte Sicht auf die vor der Sonne vorbeiziehende Venus, was für viele der Anwesenden zu unvergesslichen Erinnerungen führte. In diesem Zusammenhang wurde auch an die beiden Venustransite zu Lebzeiten Carl Theodors erinnert, die am 7. Juni 1761 und am 3. Juni 1769 stattfanden. Diese seltenen Ereignisse treten stets in ähnlichen Zeitabständen auf und waren bereits zu jener Zeit faszinierende Beobachtungsobjekte.

Zweiter Vortrag: Die Kartographie von Christian Mayer und die große Kurpfalzkarte

Im zweiten Vortrag widmete sich Wolfgang Schröck-Schmidt der kartographischen Arbeit von Christian Mayer, insbesondere seiner großen Kurpfalzkarte. Der Referent stellte die frühen Vermessungsarbeiten Mayers vor und rückte dabei die große Kurpfalzkarte sowie die sogenannte Kurpfalzachse – bestehend aus Königsstuhl, Schwetzingen und Kalmit – in den Mittelpunkt. Diese Achse verläuft direkt durch den Schwetzinger Schlossgarten, den Schlossplatz sowie die Carl Theodor-Straße. Ein besonderes Highlight für die Besucher war die Möglichkeit, die große Kurpfalzkarte an der Wand des Vortragssaals zu betrachten und sich somit intensiv mit der allerersten Karte der Kurpfalz auseinanderzusetzen.

Dritter Vortrag: Die Mannheimer Sternwarte

Abschließend referierte Dr. Thomas Frey über die Sternwarte Mannheim. Diese befindet sich hinter der Jesuitenkirche im Quadrat A4 und stammt ebenfalls aus der Zeit Carl Theodors. In dieser Epoche besaßen die Jesuiten umfangreiche Ländereien in Mannheim, darunter das bis dahin unbebaute Quadrat A1. Christian Mayer SJ setzte schließlich durch, dass diese Baulücke für den Bau einer neuen Sternwarte genutzt wurde. Nach der frühen Sternwarte auf dem Schloss Schwetzingen wurde ab 1774, nach der Fertigstellung des Gebäudes, die Mannheimer Lokalität als neue Sternwarte genutzt.

Ausklang des Abends

Der Vortragsabend wurde durch kleine Speisen und nichtalkoholische Getränke abgerundet, an denen sich die Gäste in den Pausen stärken konnten. Abschließend begeisterte Dr. Ulrich Finkenzeller, Leiter der Großherzoglichen Bergsternwarte in Heidelberg-Königsstuhl, die Anwesenden mit einem spontanen Vortrag über die Astronomische Bibliothek. Er brachte zahlreiche Bücher aus der Bibliothek mit und vermittelte den Zuhörern einen lebendigen Eindruck von der Vielfalt und dem Wert dieser Sammlung. Abgeschlossen wurde der Abend mit einem launigen Schauspiel der beiden Referenten Thomas Bührke und Wolfgang Schröck-Schmidt.

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Anmerkungen der Redaktion

Die Archäologin, Kunsthistorikerin und vergl. Religionswissenschaftlerin beginnt damit ihr Engagement für die Deutsch-Polnischen Nachrichten.

Wolfgang Schröck-Schmidt ist Herausgeber des Buches „Auf den geheimnisvollen Spuren von Albert Schweitzer“.

Hier die Zusammenfassung der Buchpräsentation im Hebelhaus Schwetzingen